Le succès de "Mort à Venise" (Visconti -1971) a mis au devant de la scène une musique longtemps oubliée, négligée, ignorée du répertoire de la plupart des orchestres au monde.

 

Les maisons de disques (vinyles à ce moment là) sortent des « intégrales » de ses symphonies comme des paquets de lessive, dirigés par des chefs pour le moins étrangers aux exigences de ces partitions. Alors ce succès crée immédiatement un paradoxe. La musique de Mahler ainsi livrée et diffusée, crée un malentendu sur sa propre nature. Le trop de lumière efface les ombres sans lesquelles elle n’existe pas dans ses propres dimensions.

 

 

 

Je me suis familiarisé  avec les symphonies de Gustav Mahler bien avant les symphonies de Beethoven. Nous sommes en 1964. Le roi des Héllènes Paul 1er meurt le 6 mars. Aussitôt la Radio entonne la première marche funèbre. C'est celle de la 5e symphonie de Mahler et je reste sans voix. À une époque où ces symphonies n'étaient pratiquement pas enregistrées, la Radio grecque possédait les enregistrements, souvent en live, de Dimitri Mitropoulos.

L'adolescent que je suis, arrivé en France en 1966 avec la passion obsessionnelle de cette musique, y découvre une attitude presque hostile à son égard. Nadia Boulanger la détestait cordialement, trouvant que sa  caractéristique principale était la vulgarité, et Igor Markevitch dirigeait seulement la première symphonie, mais en lui infligeant  une … coupure dans le dernier mouvement !

Certaines symphonies étaient introuvables, d’autres absentes de la discographie. Dans mon Histoire de La Musique - Robert Bernard, éditions Nathan - Mahler occupait un tiers de page, contre 25 pages pour Albert Roussel. Lorsque que l'on rencontrait quelqu'un qui était au courant de deux ou trois choses concernant Mahler, on avait tout de suite le sentiment d'appartenir à une secte !

Par inconscience sans doute, mais toujours bouillonnant de passion, je dirige lors de mon premier concert professionnel les “Kindertotenlieder” le 13 Janvier 1970 (je ne le ferais plus aujourd’hui, surtout depuis que je suis devenu père !).

La catastrophe est donc arrivée l'année suivante. Voilà que Mahler se trouve au sommet des ventes de disques et les multinationales sortent les intégrales les unes après les autres, à grand renfort de publicité et d’articles de presse complaisants et ignorants. Jamais cette musique n'a été  plus éloignée du public qu’au moment où elle a été donnée à entendre, dirigée par le premier commis de ces maisons de disque.

Intégrale! Quelle idiotie de marketing et quelle trahison ! Les chefs les plus invraisemblables s’y sont mis. Directement au studio, sans l’avoir jamais expérimentée au concert avant. Tout le long des sillons des vinyles produits en cette époque euphorique, sauf rares exceptions, la musique de Mahler défile ainsi au kilomètre, insipide, vulgaire - car au premier degré - dans 

l’entropie déjà avant même de naître.

 

 

Pièges pour le chef d’orchestre.

 

• La richesse de la notation sur la partition poussée à l’extrême incite à faire du “sur place”. Plein d’effets locaux au détriment de la structure. Manque de grande ligne. Absence de structuration harmonique, laissée, elle, au hasard. 
• “La musique est entre les notes” (G.M.) Servir la sienne à la lettre, c'est la trahir plus qu'aucune autre. Ces chefs qui ont une vision clinique de cette musique, propre comme du Ravel, avec la même distance de position du sujet, quand elle concerne l’affect. Simuler, montrer, narrer plutôt que la VIVRE, alors que c’est LA MUSIQUE DE TOUS LES EXCÈS, SANS MÉNAGEMENT. Elle appelle, elle exige un son “sale”, “gras”, vulgaire”. Si l’on n’est pas dans une disposition de folie, prêt à y laisser des plumes, alors mieux vaut s'abstenir. Elle n’a pas besoin d'être donnée encore une fois comme un constat de notaire : une fois de plus elle en mourrait.
• Tenir la distance de la grande forme. C’est la synthèse du 1 et 2. Transcender les indications de nuances, les indications de vitesse, l’orchestration contradictoire et sans ménagement, trouver la grande ligne dans la conduite du tempo.

 

« La meilleure  critique d’un film est un autre film », disait mon autre Jean Luc préféré.

Je me mesurerai le 28 avril encore une fois avec la “neuvième”.

Elle représente  pour moi la synthèse de toutes les autres (à part la 8, naturellement)

Superstitieux quant au rôle supposé du chiffre 9 dans l'histoire des compositeurs symphoniques, Gustav Mahler s'est arrangé pour qu'elle soit la dixième. Le “Chant de la Terre”, le véritable numéro 9, prend la place d’une symphonie qui ne dit pas son nom. Ainsi la “neuvième” sera-t-elle en fait la dixième, comme un pied de nez au sort…

 

Je ne dirigerai pas la dixième, l'inachevée. Sauf le premier mouvement, comme une esquisse. Je ressentirais trop l’état d’âme où je me trouve lorsque j'arrive aux dernières notes de Mozart lui-même dans le Requiem. La suite complétée m'indiffère. Je me suis toujours ennuyé en l'écoutant et pire, en le dirigeant ! Alors j'arrête là.

Réussir une fois nous apprend combien de fois nous avons raté. Ce n’est en aucun cas une garantie pour l'avenir.

Réussir à donner la 9ème ne veut pas dire que je suis prêt à diriger toutes les autres,

et surtout la Septième! (Tiens, pourquoi ces mignons chefs l’évitent-ils, celle-là ? Elle ne fait pas « assez d’effet » ? Bref…)

 

La "neuvième" est une manière de dire adieu au monde, y compris celui de la symphonie comme forme. Gustav Mahler en est conscient. Il sait qu’il pousse tout aux limites.

J'ai vécu à Paris en Mai 68 dans une coïncidence totale entre mon âge ,18 ans, et celui de la société.

Aujourd’hui encore, une coïncidence biologique avec l’Histoire. Avec cet adieu au Monde 

de la « neuvième », j’ai l’ impression d’ ajouter ma voix à la rumeur montante. 

 

Adieu au VIEUX Monde. le Nouveau Monde est déjà là, en germe.